1879
Het verhaal van de stoomstroopfabriek begon in 1879. In dat jaar kocht de familie Wynants gronden aan de Stationsstraat in Borgloon, waarop de stroopfabriek werd opgericht. In die jaren evolueerde het stroopstoken immers van een huisnijverheid naar een industriële activiteit en werd het stoken van stroop gecommercialiseerd.
1900-1950
Dankzij onder andere de opkomst van de stoomkracht was er nu de mogelijkheid om op grotere schaal stroop te stoken. In de eerste helft van de 20e eeuw groeide Borgloon dan ook uit tot hét middelpunt van de stroopfabricatie.
1999
Een deel van de stroopfabriek, met inbegrip van de technische installaties, werd in 1999 beschermd als monument.
2005
Het stadsbestuur van Borgloon kocht de stoomstroopfabriek aan om verder verval te voorkomen. Met de gebroeders Bleus werd een overeenkomst gesloten om in de stroopfabriek opnieuw op ambachtelijke wijze stroop te stoken.
2006-2007
In 2006- 2007 volgde de Monumentenstrijd op tv-zender Canvas. De Loonse stroopfabriek werd de trotse winnaar van deze strijd. Er werden snel plannen gemaakt om de site te restaureren. Een eerste restauratieronde kwam er met de vernieuwing van het Loons plein en de restauratie van de schoorsteen.
In het bezoekersonthaal kan je een toeristische introfilm bekijken en vind je eveneens alles over de toeristische troeven van Borgloon en de fruitstreek.
Via de trap of de lift kom je op een zwevend pad en passeer je vlakbij de oude persen. Zo kan je deze bewaarde industriële installaties van dichtbij bekijken. Na deze passage kom je in de ‘Stroopkamer’ terecht. Hier maak je aan de hand van verschillende tentoonstellingsmodules kennis met het proces van het stroopstoken. In het hoofdgebouw passeer je eerst enkele oude industriële installaties. Je vindt hier de kookketels, centrifuges en de Kestner-installatie. Allemaal authentieke installaties die elk een belangrijke rol speelden in het stookproces. Hun functie wordt aan de hand van oude foto’s uitgelegd. Je kunt tevens een kijkje nemen in de ruimte waar we op ambachtelijke wijze stroop stoken. Hier kan je het productieproces van de stroop aanschouwen, o.a. het indikken van de stroop en het afvullen in de strooppotjes.
Na de passage aan de oude installaties en de productiegallerij, kom je als bezoeker in een grote tentoonstellingsruimte terecht. In deze ruimte ontdek je de volgende clusters: Bodem & Klimaat – Fruitbomen – Onderhoud – Boomgaard – Ritme van de natuur – Wetenschap & Onderwijs – Veiling. Aan de hand van heel wat leuke en leerrijke belevingsmodules volg je op eigen tempo de weg die een lekker stuk Loons fruit aflegt: van ontluikend vruchtje, tot de verwerking ervan in heerlijke streekproducten zoals onze Loonse stroop. Alles in het belevingscentrum is erop gericht om de beleving voor de bezoekers, jong en oud, zo groot mogelijk te maken.
De streek verkennen…
... al fietsend
Het fruitbelevingscentrum is gelegen langs het fietsroutenetwerk tussen knooppunt 152 en 136, ideaal dus om een bezoekje te combineren met een fietstocht door het glooiende landschap van Borgloon. Onderweg kan je zeven spraakmakende kunstwerken van het ‘PIT’ kunstproject bezoeken. Stuk voor stuk pareltjes verborgen in de open ruimte.
